EUが再生可能エネルギーにゴーサイン

現時点では、EUが導入した措置は依然として短期的なエネルギー危機に対処することが主であり、エネルギー供給の長期的な有効な保証は明確ではない。

欧州委員会が発表した暫定緊急政策提案によると、欧州連合はエネルギー供給の多様化を図るため、国内の再生可能エネルギーの割合の増加を加速し、輸入化石燃料への依存を減らす。具体的な措置には、再生可能エネルギー発電所の建設に対する環境要件の一時的な緩和、認可手続きの簡素化、認可時間の上限設定などが含まれる。しかし、業界全体では、EUが導入した現在の措置は依然として主に短期的なエネルギー危機に対処するためのものであり、エネルギー供給の長期的な有効な保証は明確ではないと考えている。

再生可能エネルギー管理プロセスを簡素化

欧州委員会は、長くて複雑な規制プロセスが、欧州における再生可能エネルギーと関連インフラの発展の大きな障害になっていると述べている。5月に欧州委員会はエネルギー計画の中で、クリーンエネルギープロジェクトの承認プロセスを合理化することを提案した。10月には欧州理事会も、再生可能エネルギープロジェクトの展開を加速するよう各国に呼びかけた。しかし、欧州エネルギー市場の状況悪化により、委員会は緊急提案をさらに推し進めざるを得なくなった。

緊急提案は、太陽光発電、既存の再生可能発電所、ヒートポンプを対象としているものと理解されている。太陽光発電部門では、緊急提案により人工施設に太陽光発電設備を設置するプロジェクトが迅速化される。こうしたプロジェクトでは環境アセスメントは不要となり、太陽光発電パネルの設置、エネルギー貯蔵施設の支援、送電網接続の承認には最大1か月かかる。

同時に、EUは既存の再生可能エネルギープロジェクトの改修の承認プロセスを最大6か月にまでさらに簡素化します。改修プロジェクトでは、発電量の増加が元の容量の15％を超えない場合、より簡素化されたグリッド接続手順が適用されます。

さらに同委員会は、再生可能エネルギーによる冷暖房の重要な技術であるヒートポンプの承認期間を最長3か月とし、小規模なヒートポンププロジェクトについては承認手続きを簡素化すると述べた。

欧州委員会によれば、再生可能エネルギーの開発は、EUの化石燃料への依存度を軽減し、電力、冷房、産業、輸送などの主要部門に利益をもたらす一方、再生可能エネルギーのコスト低下は、ヨーロッパのエネルギーコストの削減にも役立つという。緊急提案の規定は、現在1年間有効となる予定である。

環境論争を巻き起こす

欧州委員会の提案は、業界から再生可能エネルギーにとって明らかに恩恵となるものとみられている。EUの気候担当責任者であるフランス・ティメルマンス氏は、この提案はEUのグリーン移行を加速し、エネルギー危機に取り組むための新たな一歩であると述べた。「EUは2030年の再生可能エネルギー開発目標を55％から57％に引き上げることができた」と同氏は述べた。

ロイターが以前報じたように、欧州の再生可能エネルギープロジェクトは、欧州諸国の環境保護上のレッドラインと地元住民の反対により、しばしば大幅に遅れている。多くの国が再生可能エネルギー開発目標を達成できない。例えばギリシャでは、ギリシャ風力エネルギー協会が与えた風力発電プロジェクトの平均承認期間は8年以上に及ぶこともある。以前、欧州風力エネルギー協会は、EU諸国に対し、再生可能エネルギープロジェクトの承認を早めるよう繰り返し求めており、さもなければEUが風力発電の設置目標を達成することは困難になるだろう。

提案では、再生可能エネルギー発電所の「公共の利益以上」の分類は、再生可能エネルギープロジェクトの承認がより簡素化された環境評価プロセスの対象となることを意味し、鳥類の生態や生息地の保護によって引き起こされるプロジェクト開発のリスクを大幅に回避できることも指摘されている点に注目すべきである。

しかし、この表現はヨーロッパ全土の環境保護団体から抗議を引き起こした。ヨーロッパ最大の環境保護団体であるEEBは声明で、ヨーロッパは再生可能エネルギーの設置を可能な限り迅速に進めるべきだが、環境要件を犠牲にすべきではないと述べた。環境要件を犠牲にすれば、法的不確実性が生じ、地方レベルでの反対のリスクが生じる。別のヨーロッパの環境保護団体であるバンクウォッチネットワークは、ヨーロッパは環境問題よりも、使われていない屋根を太陽光発電パネルに利用することを優先すべきだと述べた。この提案が通れば、ヨーロッパは環境破壊のさらなるリスクに直面することになる。

長期的な解決策が早急に必要

議論はあるものの、業界はこれをEUが再生可能エネルギーをできるだけ早く拡大するための賭けと見ている。気候シンクタンクのE3Gとエンバーによる新しい報告書によると、ヨーロッパは今のところ第二次世界大戦以来最悪のインフレ危機に見舞われている。統計によると、ヨーロッパのエネルギーコストは9月に前年比40.8％上昇しており、エネルギー部門のインフレが経済全体のインフレを牽引している。

このような状況で、再生可能エネルギー発電は欧州におけるインフレ緩和の主な手段となっている。E3Gとエンバーがまとめたデータによると、3月から9月までの間、再生可能エネルギーはEUの電力供給の24％を占め、過去最高を記録した。再生可能エネルギー発電の急増により、EUは輸入ガスを使用する場合と比べて990億ユーロ以上のエネルギーコストを節約した。

再生可能エネルギー発電の優れた実績にもかかわらず、EUの既存の対応は、輸入化石燃料への依存をさらに減らすために必要なものには程遠い。ここ数ヶ月、欧州連合は深刻化するエネルギー供給危機に対処するため、いくつかの緊急計画を策定してきた。一方で、EU諸国は「ガスの買いだめ」のスピードを大幅に加速させている。他方、多くのEU加盟国は、住宅暖房への補助金などの主要な措置を含め、住民のエネルギーコスト削減を支援するために、総額数千億ユーロに上る財政支援措置を数多く導入している。

こうした背景から、シンクタンクは、エネルギー危機に対処するためにEU政府が支出を増やすことは明らかに持続可能ではなく、化石燃料価格の高騰に直面して、欧州諸国は早急に長期的なエネルギー供給の解決策を考え出すべきだと警告した。